A APAE – Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de São José dos Pinhais, foi fundada em 04 de março de 1976, conforme Estatuto Social registrado perante o Cartório de Títulos e Documentos da Comarca de São José dos Pinhais, através de uma iniciativa do Rotary Club São José dos Pinhais, atendendo alunos portadores de deficiência mental classificados como treináveis e dependentes sob o ponto de vista psicopedagógicos, com idade cronológica a partir de zero ano, sendo acompanhados por médicos, psicólogos, professores e outros profissionais devidamente treinados.
Regida pelos mesmos princípios que orientam o ensino comum, a Educação Especial visa alcançar o objetivo geral da educação brasileira, “proporcionando ao educando a formação necessária ao desenvolvimento de suas potencialidades como elemento de auto realização, qualificação para o trabalho e preparo para o exercício consciente da cidadania” .
A APAE de São José dos Pinhais, é uma entidade civil, de caráter filantrópico de cunho educacional, regida por estatutos próprios, desenvolvendo ao educando o máximo de seu potencial, em razão direta de suas possibilidades nos aspectos intelectuais, estéticos, cívico social, físico e de trabalho, mediante conhecimentos, hábitos, habilidades e aptidões para alcançar seu desenvolvimento integral.
Atende atualmente 282 (duzentos e oitenta e dois) alunos, nos horários: manhã, tarde e integral.
Historicamente seu presidente é um sócio do Rotary Club São José dos Pinhais, com a participação de pais de alunos e representantes da comunidade.